Hall of Fame All-Star Team

Escolher o melhor jogador de todos os tempos de cada posição é uma tarefa para dar bastantes voltas à cabeça. Não só porque é necessário escolher jogadores de entre 5000 que jogaram na liga, mas também porque entre tantas lendas de tantas eras diferentes temos que ser selectivos.

Por exemplo, quem é que tu escolhias como melhor center de sempre? Wayne Gretzky? Mario Lemieux? Phil Esposito, Stan Mikita, Marcel Dionne, Darryl Sittler, Jean Boliveau, Mark Messier? E qual seria a tua escolha como left-winger ? Escolherias o Bobby Hull? Luc Robitaille? Dave Andreychuk ?

Já perceberam onde eu quero chegar.

Só questões, questões e mais questões. Não há respostas correctas nem erradas para a escolha desta equipa All-Star, apenas muitas escolhas individuais.

Aqui vai a minha escolha:

Center : Wayne Gretzky

Gretzky não teve a alcunha de “The Great One” por acaso. O maior goleador de sempre da NHL não só ganhou quatro Stanley Cups na sua carreira, como também detém muitos dos recordes na liga. Em 1487 jogos, ele marcou 894 golos e fez 1963 assistências para um total de 2857 pontos na sua brilhante carreira. O nativo de Ontario também ganhou nove troféus Hart como Jogador Mais Valioso (MVP para abreviar) da Liga, dez troféus Art Ross por ser o melhor marcador e dois troféus Conn Smythe por ser o MVP dos playoff. Gretzky foi escolhido para os “All-Star Game” em todos os anos da sua carreira. O Nº99 detém os recordes individuais de maior número de golos (92), maior número de assistências (163) e de pontos (215) na época regular. Durante o seu tempo na NHL, Gretzky, fez 14 épocas em que fez mais de 100 pontos, 4 épocas em que fez mais de 200 pontos, 9 épocas em que registou mais de 50 golos, 5 épocas em que facturou mais de 60 golos, e 2 brilhantes épocas em que marcou mais de 80 golos.

Defesas : Bobby Orr e Doug Harvey

Harvey é provavelmente o defesa mais polivalente de todos os tempos.

O jogador dos Montreal Canadiens, que jogou de 1947 a 1969, fazia tudo nos dois lados do campo. Ele não só foi chamado 11 vezes consecutivas para a equipa All-Star, como também ganhou 7 troféus Norris, em oito anos. Este veterano também ganhou 6 Stanley Cups ao longo da sua carreira. Harvey, que facturou 540 pontos em 1113 jogos, era uma peça importantíssima na equipa canadiana que venceu cinco vezes consecutivas as taças.

Se houve algum jogador que revolucionou a maneira como os defesas deveriam jogar, esse jogador é Orr.

O jogador dos Bruins, não só trouxe um elemento ofensivo àquilo que era uma posição defensiva, como também mostrou que os avançados não eram os únicos que podiam dominar um jogo. Na sua magistral carreira, Orr ganhou 2 troféus Art Ross por ser o melhor marcador da liga (em 1970 e em 1975), tornando-se o único defesa a alcançar tal feito. Este grande jogador também venceu oito vezes consecutivas o troféu Norris por ser o melhor defesa, e ganhou três troféus Hart como jogador mais valioso na liga. Os Boston Bruins, com a ajuda deste defesa conseguiram ganhar duas Stanley Cup (Orr, marcou os golos decisivos nos dois títulos). No total, Orr marcou 270 golos e fez 645 assistências.

Left Wing : Bobby Hull

Nenhum left-wing, na sua era, meteu mais medo nos corações dos goalies que Bobby Hull. “The Golden Jet” tinha um dom para marcar golos e, além do mais, ele tinha um poderoso remate que atingia os 190 km/h, causando naturalmente, muitos calafrios aos goalies. O espectacular jogador dos Chicago Blackhawks marcou 610 golos e fez 560 assistências na sua ilustre carreira. Venceu três troféus Art Ross e dois troféus Hart. Este jogador letal levou os Blackhawks à vitória dos playoff. Em todos os playoff em que participou, Hull, fez 129 pontos em 119 jogos.

Right Wing : Gordie Howe.

A julgar pela sua primeira época na NHL, Howe não parecia vir a tornar-se no melhor right-winger de sempre. O nativo de Saskatchewan fez o sua primeira aparição na NHL com os Red-Wings, com 18 anos de idade, tendo só feito 7 golos e 22 pontos em 58 jogos. Mas o jogador de 1,80 metros de altura e 103 kg de peso começou na época seguinte a fazer uso do seu estilo físico. Na época seguinte, duplicou a sua performance, fez 44 pontos. Continuou na NHL por mais 24 anos, ganhando seis troféus Hart por ser o MVP da Liga, seis títulos de melhor marcador, e foi votado para a 1ª linha da equipa All-Star doze vezes. Howe foi o jogador que fez mais jogos na All-Star team (23 jogos). Howe, que também jogou pelos Hartford Whalers, acabou a sua carreira com 801 golos e 1049 assistências, totalizando 1850 pontos em 1767 jogos. Este winger ajudou os Red Wings à conquista de quatro Stanley Cups. Este jogador foi um dos primeiros verdadeiros “power-forwards”, combinando a sua habilidade para marcar golos com a sua dureza (acabou a carreira com 1685 penalty-minutes)

Goaltender : Patrick Roy

Nenhum goaltender teve mais sucesso entre os postes que Roy. O goaltender dos Colorado Avalanche não só detém o record de maior número de vitórias em jogos da época regular, como também é o goalie com mais vitórias nos playoff. O nativo de Quebec City ganhou quatro Stanley Cups (duas com os Montreal e duas com os Colorado). Na sua época de estreia, ele não só ganhou a sua primeira Stanley Cup, como também venceu o troféu Conn Smythe por ser o MVP nos playoff. O goaltender do Canadá foi o jogador mais jovem a receber este prémio. Conquistou três troféus Vezina (atribuído ao melhor goaltender) e quatro troféus William Jennings e participou em 11 All-Star Game. É o goalie da NHL com mais jogos e minutos jogados e tem o maior número de vitórias. Conseguiu numa época vencer mais de 40 jogos.

Deixem o vosso comentário, e as vossas opiniões sobre o vosso Hall of Fame All-Star Team =)

A estrutura da época da NHL

A National Hockey League (NHL) é composta por 30 equipas, divididas em 2 conferências de 15. Cada conferência está dividida em 3 divisões de 5 equipas.

Conferência ESTE (Eastern Conference):
Atlantic Division:
New Jersey Devils
New York Islanders
New York Rangers
Philadelphia Flyers
Pittsburgh Penguins

Northeast Division:
Boston Bruins
Buffalo Sabres
Montreal Canadiens
Ottawa Senators
Toronto Maple Leafs

Southeast Division:
Atlanta Thrashers
Carolina Hurricanes
Florida Panthers
Tampa Bay Lightning
Washington Capitals

Conferência OESTE (Western Conference):
Central Division:
Chicago Blackhawks
Colombus Blue Jackets
Detroit Red Wings
Nashville Predators
St. Louis Blues

Northwest Division:
Calgary Flames
Colorado Avalanche
Edmonton Oilers
Minnesota Wild
Vancouver Canucks

Pacific Division:
Anaheim Ducks
Dallas Stars
Los Angeles Kings
Phoenix Coyotes
San Jose Sharks

Durante a fase regular da época, cada equipa faz 82 jogos, 41 em casa e 41 fora:

• 8 contra cada equipa da sua divisão, o que dá 8 jogos x 4 equipas = 32 jogos
• 4 contra cada equipa das outras divisões da sua conferência, o que dá 4 jogos x 10 equipas = 40 jogos
• 1 contra cada equipa de 2 das 3 divisões da outra conferência = 10 jogos

No total, só na fase regular, disputam-se 1.230 jogos. Em comparação, o campeonato português de futebol tem apenas 240 jogos. Em média, as equipas fazem um jogo a cada 2,3 dias.

Após a fase regular da época, decorrem os playoffs, com o objectivo de apurar o vencedor da Stanley Cup (Taça Stanley).

Aos playoffs são apuradas 8 equipas de cada conferência: os vencedores das divisões e as outras 5 melhores equipas da conferência. Os playoffs são eliminatórias jogadas à melhor de 7 jogos (quem vencer 4 jogos ganha) e decorrem da seguinte maneira:

• Os vencedores das divisões recebem os lugares 1 a 3 da sua conferência, consoante as suas classificações
• As outras 5 melhores equipas recebem os lugar 4 a 8 da sua conferência.

A primeira ronda é chamada de Conference Quarterfinals (Quartos-de-final da conferência) e a equipa no lugar 1 joga contra a 8, 2 contra 7, 3 contra 6, e 4 contra 5. Nas meias finais da conferência, a equipa com o lugar mais alto defronta a do lugar mais baixo e as outras 2 jogam entre si. Na eliminatória seguinte, as finais da conferência decidem-se os vencedores de cada conferência que irão defrontar-se nas finais da Stanley Cup.

Quem vencer as finais da Stanley Cup… bem, não é preciso explicar mais, pois não?

Biografia: Gordie Howe

Durante 20 épocas consecutivas, Gordie Howe, “Mr.Hockey” esteve no top 5 das pontuações. E enquanto que a maioria das pessoas aos 50 anos começa a ser dispensada, Gordie Howe, com 52 anos de idade, estava a fazer uma época completa de 80 jogos na NHL.

Quando Eric Lindros entrou na Liga, estava rotulado como o “novo” Gordie Howe. Mas nunca mais haverá um Gordie Howe. E muito menos o Lindros, que se mostrou tão resistente como um amendoim.

Howe era um monstro em campo. No seu tempo, Howe era um dos melhores a passar, a criar a jogadas e a rematar, e sem dúvida alguma, o melhor no jogo físico. Rezam as lendas que era o poder ofensivo do Gretzky com a força bruta do Scott Stevens. Para Howe, o stick não era apenas para marcar golos. “Mr. Elbows” era um dos jogadores mais temidos na Liga, quer pelas suas qualidades técnicas, quer pela sua dureza em campo.

Entrou na NHL em 1946, com 18 anos de idade, pelos Detroit Red Wings. Marcou um golo no seu 1º jogo. Nas suas primeiras temporadas, Howe era sobretudo um enforcer (um jogador mais ligado ao jogo defensivo e físico). Contudo, em 1949/50, Howe ficou em 2º na Liga em golos apontados, apenas ultrapassado pelo mítico Maurice “Rocket” Richard dos Canadiens. A famosa “Linha de Produção” de Howe, Ted Lindsay e Sid Abel ficou em 1-2-3 entre os mais pontuadores.

Nessa mesma época, Howe quase “batia as botas” no 1º jogo do playoff. Levou com um stick no olho, o que lhe cortou a córnea, e depois na queda bateu com a cabeça nas bordas, fracturando o crânio. Enquanto Howe estava no hospital, rodeado de cirurgiões especialistas, os Detroit continuaram até vencerem a Stanley Cup. Howe acabou por sobreviver, mas ainda com contracções nervosas na face.

Na época seguinte, já completamente recuperado, fez 86 pontos, ganhando assim um titulo de “mais pontuador”. No ano seguinte, fez outros 86 pontos, com 47 golos,

com os Red Wings a limparem tudo a sua passagem no playoff, em direcção a mais uma Stanley Cup. Os 95 pontos de Howe em 1952/53, marca a 1ª vez que um jogador ultrapassou a fasquia dos 90 pontos. Os Red Wings acabariam por conquistar mais duas Stanley’s em 1955 e 1956, conseguindo esta equipa 4 Stanley Cup em 6 anos. Não conseguiriam mais nenhuma até 1997.

Com 41 anos de idade, Howe fez 4 pontos no ultimo jogo da temporada 1968/69, totalizando 103. Dois anos mais tarde, a direcção forçou a sua retirada, e Howe retirou-se, mas não por muito tempo. O seu novo trabalho, atrás de uma secretária, não era para ele... então juntou-se com os filhos e foi jogar para World Hockey Association (WHA), pelos Houston Aeros.

Com 46 anos, Howe marcou 31 golos, totalizando 100 pontos, ganhando assim o prémio de MVP. O seu filho Mark, que jogava a LW na mesma linha, ganhou o prémio de “Rookie do Ano” na WHA. Para acabar a época em beleza, os Aeros venceram o estimado WHA Avco Cup, e novamente em 1975, quando “Mr.Hockey” fez 99 pontos.

Na época de 1977/78, os Howes foram para norte e juntaram-se aos New England Whalers, onde jogariam os 2 ultimos anos da WHA. Em 1979, a WHA dividiu-se, e 4 das suas equipas, incluindo os Hartford Whalers, juntaram-se à NHL. Então, com 51 anos de idade, e de novo na NHL, Gordie Howe fez todos os 80 jogos da época, perfazendo 41 pontos. Retirou-se em definitivo no fim dessa temporada. Isto se excluirmos o jogo que fez em 1997 na IHL pelos Detroit Vipers, onde se tornou na 1ª pessoa sexagenária a jogar hockey profissional.

Depois de 32 épocas (!!!) na NHL e WHA, Howe facturou 2358 pontos. Nas pontuações na NHL, Howe está apenas atrás de Gretzky e Messier (1850). Mas o mais impressionante é que Mr.Hockey conseguiu estes números, numa altura em que as épocas tinham 70 jogos de duração. Em 6 anos na WHA, Howe fez 508 pts em 419 jogos, numa idade em que muitas pessoas estão sentadas na secretária a mexer em papelada.

Howe jogou numa era em que o hóquei era hóquei: menos protecções, nada de capacetes, jogo duro e muita luta. Howe jogou num tempo em que apenas os melhores jogavam na NHL: não existiam 30 equipas com os “restos” que normalmente estariam nas ligas inferiores. E no fim de tudo, Gordie Howe foi o melhor durante 20 épocas seguidas.

Começa o NHL Portugal

Começa hoje o blog NHL Portugal. Somos um grupo de fãs de hóquei em gelo que tentamos seguir com atenção o desporto e em particular a liga norte-americana, a NHL. Sabemos melhor do que ninguém as dificuldades que existem para acompanhar a liga em Portugal: é um desporto praticamente inexistente no país, pouco publicitado na comunicação social ao contrário do que tem vindo a acontecer, por exemplo, com a NBA, onde não existe informação na nossa língua e onde até os fusos horários complicam a vida de quem quer ver um jogo pela Internet de vez em quando. Por essas razões, hoje começamos este projecto, na tentativa de estabelecer este blog como uma fonte de informação, uma espécie de ponto de encontro para os fãs já existentes e para atrair mais. Os membros deste blog frequentam também o fórum http://www.patinador.org/forums/, em particular a sua secção de hóquei em gelo. Qualquer sugestão, recado, mensagem, etc, pode ser deixada no e-mail do blog, nhlportugal@gmail.com.

Cumprimentos da equipa